日本円を外国の通貨に換える取引を「外国為替取引」といいます。FXはForeign eXchange＝外国為替の略に由来している。たとえば日本円を米ドルに換えることを「ドル買い」あるいは「円売り」といいます。通貨の価値は刻一刻と変わっており、1米ドル＝100円だったり、110円だったりします。この価格変動に着目して取引する投資がFXなのです。
たとえば1米ドル＝100円で買ったとします。これを1米ドル＝110円で売ったとすれば、10円の利益が出ます。これを為替差益といい、FXはこの為替差益を狙った取引です。取引は日本円や米ドルだけでなく、数多くの通貨の組み合わせで行うことが可能となってます。